本曲为玄宗于开元、天宝年间创作,别名《水沽子》《水牯子》,载于崔令钦所撰《教坊记》之中,为唐教坊曲目。在《敦煌琵琶谱》的第二群和第三群中,收录了两首同名乐曲《水鼓子》。本曲采用了陈应时根据《敦煌琵琶谱》所译曲谱,由箜篌独奏演绎。